Les températures, presque printanières en début de semaine, ont chuté aujourd’hui à Valencia, sous l’influence d’un vent de Nord-Nord Ouest de 20/30 nœuds qui devrait prendre de l'Ouest et faiblir fortement demain. Reste la question des vagues. La houle résiduelle de Nord-Est, mauvaise mercredi, sera-t-elle devenue suffisamment praticable vendredi pour nos deux géants ?



« Le bateau est resté au corps-mort dans le port de commerce aujourd’hui avec l’aile à la verticale et nous avons eu jusqu’à 30 nœuds de vent, » expliquait, il y a quelques heures, Max Sirena, en charge de la logistique de l’aile rigide de BMW ORACLE Racing. « Cela est un peu angoissant mais jusqu’ici, tout va bien. Et si nous ne l’avons pas baissée, c’est que nous sommes prêts à courir demain. »

« Nous avons gagné en confiance ces deux dernières semaines, » confiait à son tour Matthew Mason (NZL), équipier de mât et boat cap’tain d’USA. « Nous sommes satisfaits de l’aile même si sa logistique est complexe. Nous pensions devoir la baisser souvent et finalement elle est restée à poste aujourd’hui alors que nous avons eu jusqu’à 35 nœuds en rafales. Le vent doit beaucoup faiblir demain et les fraîches températures actuelles doivent persister plusieurs jours. »



Sur la base d’Alinghi, l’action battait son plein cet après-midi : changement de la dérive tribord (de « s » à droit, pour conditions météo plus légères), puis retournement du catamaran dans le « sens de la marche » pour sortir du port - une manipulation qui monopolise plusieurs semi-rigides et plus d’une dizaine de personnes - et enfin changement de la dérive bâbord. Alain Gautier, présent lors des manœuvres, confirme à son tour que « le vent doit tomber demain, mais est-ce que la mer va aussi tomber suffisamment, c’est la question. Nous nous tenons prêts à larguer les amarres à 6h30 et nous verrons bien. » 

L’équipe du Comité de Course prévoit à nouveau de sortir en mer aux aurores demain pour apprécier les conditions de navigation sur la zone de course, comme l’explique son directeur, le Néo-zélandais Harold Bennett : « Les modèles nous montrent que le vent, encore fort cette nuit, doit tomber au petit matin et il y aura peut-être une fenêtre dans l’après-midi. Nous devrions avoir une mer plus plate mais nous sortirons voir sur zone pour nous donner un maximum de chances. »

Le signal d'attention de la manche 1 est programmé vendredi à 10h00