En Match Race, avant les cinq minutes qui précèdent le départ, les deux concurrents doivent être impérativement au-dessus de la ligne, mais au coup de canon, Alinghi est toujours dessous et les arbitres le pénalisent. Le bateau américain se place ensuite dans le sillage du catamaran, pour le gêner et l’oblige à lofer. Les hommes de James Spithill prennent le départ, 24 secondes devant leur adversaire.

USA part à gauche, Alinghi à droite et très vite, il s’avère que le choix du Defender paie. La première bascule est en faveur du tacticien Brad Butterworth et le catamaran maintient une avance d’environ 350 mètres avec les américains sur l’ensemble du bord. Le français Loïck Peyron est à la barre et fait au mieux dans une mer qui fait tanguer Alinghi.

A l’intérieur du plan d’eau, USA arrive à revenir et vire le premier pour se mettre en layline. L’avance sur Alinghi fond à vue d’œil et le catamaran se retrouve derrière. L’équipage de Larry Elisson passe la marque 1 en tête avec 28 secondes d’avance.

Au reaching, USA s’envole, paraît irrattrapable à des vitesses de 25/30 nœuds et très vite l’avance américaine dépasse le kilomètre.