Près de trois heures de course où, après avoir infligé une pénalité à l’équipage suisse avant le départ, le trimaran américain a démontré sa puissance technologique, au près comme au portant, et emporté la mise avec plus d’un quart d’heure d’avance sur son adversaire.

Retardé dans l’attente d’une bascule du vent de Nord-Ouest au Sud-Sud Est, le coup de canon de ce premier duel a retenti à 14h35 sur le plan d’eau de Valencia.
 


Chaud au départ !

Prioritaire en tribord, le barreur d’USA, James Spithill est entré, sur une coque et à 24 nœuds, dans la zone de pré-départ. Le bateau suisse était sur sa trajectoire et les deux multicoques sont montés au dial-up (bateaux arrêtés face au vent, bord à bord, comme le faisaient les Class America et comme on le fait en Match Race). Pourtant, les marins des deux concurrents avaient annoncé ces derniers jours qu’il y avait peu de chances de voir cette figure de style avec de tels bateaux…

C’est alors que l’équipage américain a protesté, estimant que le catamaran suisse ne s’était pas écarté suffisamment tôt lors de ce premier croisement. Les arbitres ont donné raison au Challenger et le Defender a écopé d'une pénalité.

Ce n’était pas fini. Au coup d'envoi, c’est Alinghi 5 qui s’est élancé seul, alors que le trimaran américain était arrêté, sans voile d’avant, et au-dessus de la ligne. USA a pris le départ 1 minute et 27 secondes après son adversaire.

Plus haut, plus vite
Avec 8 nœuds de Sud-Sud Est, les multicoques ont effectué ce bord de près à une vitesse allant de 16 à 22 nœuds, avec un avantage constant pour USA qui effectuait un meilleur cap.
 
Peu après le premier tiers, le trimaran américain a doublé son adversaire et n’a cessé ensuite d'augmenter son avance.

Le vent est monté et l'équipage américain a alors enroulé son génois pour naviguer sous « aile » seule pendant plusieurs minutes. 

Les deux multicoques n’ont effectué que deux virements en haut du parcours pour se positionner en layline avant de laisser la marque à tribord. Deux virements avec des angles d’environ 90° degrés, sans surprise pour des multicoques, mais avec une vitesse de relance vraiment impressionnante pour les deux concurrents. 




Dans ce premier bord, le Defender n’a jamais vraiment réussi à revenir sur l’équipage de James Spithill qui a passé la bouée avec 3 minutes et 21 secondes d’avance. Le trimaran « ailé » a ainsi terminé ce louvoyage, plus d’un kilomètre devant son adversaire, gagné 4 minutes et 48 secondes sur lui depuis le départ et effectué ces premiers 20 milles en 1h29. 





Le portant, ça creuse
L’écart s’est ensuite constamment creusé au portant, avec un seul empannage en 20 milles pour USA. Le retard du Defender se chiffrait à plus de trois kilomètres sur la ligne d’arrivée. 




Le catamaran, barré conjointement par Ernesto Bertarelli et Loick Peyron, a effectué sa pénalité après la ligne. Cependant, il n’est pas revenu entièrement au-dessus de celle-ci avant de la recouper. Quelques minutes plus tard, le Defender a donc dû la franchir une seconde fois pour valider définitivement son arrivée. Le « delta » final de cette première manche est de 15’28’’.

Le résultat (avant jury) de ce premier duel de la 33e America’s Cup est donc de 1-0 pour le Challenger BMW ORACLE Racing. Prochain rendez-vous sur le plan d’eau valencien programmé dimanche 14 février à 10h00.


Delta – Manche 1 : 

                                            Départ         Bouée au vent        Arrivée
Alinghi                                 1:27      
BMW ORACLE Racing                            3:21                         15:28

Listes d’équipages du vendredi 12 février - Manche 1 de la 33e America’s Cup :



ALINGHI 5 :


Plage-avant : Piet van Nieuwenhuijzen (NED)



Plage-avant : Curtis Blewett (CAN)
Plage-avant : Jan Dekker (RSA/FRA)
Piano : Rodney Ardern (NZL)



Régleur près : Simon Daubney (NZL)
Régleur portant : Nils Frei (SUI) 



Régleur grand-voile : Warwick Fleury (NZL)



Chariot : Pierre-Yves Jorand (SUI)
Barreur : Ernesto Bertarelli (SUI)



Tacticien : Brad Butterworth (NZL)



Stratège : Murray Jones (NZL)



Navigateur : Juan Vila (ESP)
Equipier « volant » : Loïck Peyron (FRA)



Pré-départ : Peter Evans (NZL)

USA :
Numéro 1 : Brad Webb (NZL)          
Piano : Simone de Mari (ITA)            


Régleur voile d'avant : Ross Halcrow (NZL)          
Régleur de l'aile rigide : Dirk de Ridder (NED)         
Co-régleur de l'aile rigide : Joey Newton (AUS)            


Tacticien : John Kostecki (USA)            


Skipper/Barreur : James Spithill (AUS)          
Navigateur : Matteo Plazzi (ITA)            


Assistant piano et régleur voile d’avant : Thierry Fouchier (FRA)         
Mât : Matthew Mason (NZL)  


NOTES AUX REDACTEURS :
- La Société Nautique de Genève est le Yacht Club Defender de la 33e America's Cup qui a pour mission d'organiser l'America's Cup Match
- Le Consorcio Valencia 2007 est l'organisme public en charge de la promotion et de la l’organisation médiatique et télévisuelle de l'évènement
- La 33e America's Cup est parrainée par : Hublot, El Corte Inglés, Estrella Damm et Iberdrola
- Le 33e America's Cup Match se jouera au meilleur des 3 manches, comme spécifié dans le «Deed of Gift », document fondateur officiel de la compétition.

Régate 1 : Un aller-retour vers une marque située à 20 milles dans le lit du vent (40 milles au total)
Régate 2 : Triangle équilatéral d’un total de 39 milles (13 milles par bord)
Régate 3 (si nécessaire) : Un aller-retour vers une marque située à 20 milles dans le lit du vent (40 milles au total)

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